اتخذ الاتحاد الأمريكي لكرة القدم قرارًا مفاجئًا بالاعتذار عن المشاركة في منافسات بطولة كأس العالم تحت 17 عامًا، المقرر إقامتها في قطر خلال الفترة المقبلة، بسبب مخاوف تتعلق بالأوضاع الأمنية وتحذيرات السفر الصادرة عن وزارة الخارجية الأمريكية.
ومن المنتظر أن تنطلق البطولة يوم 19 نوفمبر الجاري، بمشاركة 48 منتخبًا، على أن تستمر المنافسات حتى المباراة النهائية المقرر إقامتها يوم 13 ديسمبر المقبل.
وذكرت شبكة «ESPN» أن قرار الانسحاب جاء عقب إصدار وزارة الخارجية الأمريكية تحذيرًا من المستوى الثالث بشأن السفر إلى قطر، بتاريخ 23 أكتوبر الماضي، دعت خلاله المواطنين الأمريكيين إلى إعادة النظر في السفر إلى الدولة الخليجية، على خلفية احتمالات اندلاع نزاع مسلح.
وتضمن التحذير إشارات إلى الهجمات التي نفذها المتمردون الحوثيون المدعومون من إيران في اليمن، ضد أهداف داخل المملكة العربية السعودية المجاورة.
وأوضحت الشبكة أن الاتحاد الأمريكي أبلغ لاعبي المنتخب بقرار الانسحاب، يوم الأربعاء، من خلال رسالة تضمنت إلغاء المعسكر الإعدادي الذي كان مقررًا قبل انطلاق البطولة، إلى جانب عدم خوض منافسات المونديال.
وجاء في الرسالة: «نكتب إليكم لإبلاغكم بالقرار الصعب بإلغاء معسكرنا التدريبي التحضيري لكأس العالم ومشاركتنا المخطط لها في البطولة. ونحن فخورون للغاية بالاستعدادات التي بذلها لاعبونا ومدربونا لتمثيل الولايات المتحدة في كأس العالم».
وأضاف الاتحاد الأمريكي: «مع الأسف، في ضوء الظروف الراهنة، بما في ذلك تحذير وزارة الخارجية الأمريكية من السفر إلى قطر من المستوى الثالث والتوجيهات ذات الصلة لموظفي السفارة وعائلاتهم، لم نعد قادرين على المشاركة في البطولة. وستظل سلامة لاعبينا وموظفينا على رأس أولوياتنا».
وكان من المقرر أن يخوض المنتخب الأمريكي منافسات البطولة ضمن المجموعة العاشرة، التي تضم إلى جانبه منتخبات تشيلي والجبل الأسود والجزائر، قبل أن يقرر الانسحاب من الحدث العالمي.
