أكد ثابيلو مورينا، لاعب ماميلودي صنداونز الجنوب أفريقي، ثقته في قدرة فريقه على الاحتفاظ بلقب دوري أبطال أفريقيا للموسم الثاني على التوالي، مشددًا على استعداد اللاعبين لتحمل مسؤولية الدفاع عن البطولة ومواجهة التحديات المنتظرة خلال مشوارهم القاري.
واستهل صنداونز، حامل لقب النسخة الماضية، مشواره في النسخة الحالية بالتعادل السلبي أمام مضيفه ويليت الأنجولي، في اللقاء الذي جمع الفريقين على ملعب توندافالا، ضمن منافسات ذهاب الدور التمهيدي الثاني من البطولة.
ومن المقرر أن يستضيف الفريق الجنوب أفريقي نظيره الأنجولي في التاسعة مساء الجمعة، على ملعب لوفتس فيرسفيلد، في مباراة الإياب التي يسعى خلالها لحسم تأهله إلى دور المجموعات ومواصلة رحلة الدفاع عن لقبه.
ويواجه صنداونز تحديًا صعبًا في لقاء العودة، إذ إن التعادل بأي نتيجة إيجابية سيمنح بطاقة التأهل للفريق الأنجولي، بينما يؤدي استمرار التعادل السلبي إلى اللجوء لركلات الترجيح لتحديد المتأهل.
وفي تصريحات خلال المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة، شدد مورينا على إيمان لاعبي صنداونز بقدرتهم على التتويج باللقب مجددًا، رغم أن الفريق لم يحسم تأهله إلى مرحلة المجموعات حتى الآن، مشيرًا إلى أن النادي يمتلك الإمكانات والخبرات اللازمة لتحقيق هدفه.
وقال اللاعب الجنوب أفريقي: «نتحمل هذه المسؤولية بصفتنا فريقًا، ولدينا إيمان بقدرتنا على تحقيق الهدف. نحن قادرون ومستعدون، وقد نجحنا بالفعل في القيام بذلك على المستوى المحلي في الدوري الجنوب أفريقي».
وأضاف مورينا أن تجربة التتويج السابقة منحت الفريق خبرة أكبر في التعامل مع الضغوط والتحديات التي تأتي عقب حصد الألقاب، موضحًا أن صنداونز يدرك جيدًا حجم المنافسة التي تنتظره.
وتابع: «أصبح لدينا الآن خبرة في التعامل مع المرحلة التي تأتي بعد الفوز باللقب، ونعلم أن جميع المنافسين سيقدمون أقصى ما لديهم أمامنا، بغض النظر عن هوية الفريق الذي نواجهه».
واختتم لاعب صنداونز تصريحاته بالتأكيد على أهمية خوض مباراة الإياب وسط الجماهير وعلى أرض الفريق، قائلًا: «الأمر يختلف تمامًا عندما نلعب على ملعبنا وأمام جماهيرنا، وسنقدم كل ما لدينا داخل الملعب، فهذا هو أهم شيء يمكننا القيام به».
